当我们在她那六英亩被雨水浸湿的花园周围挤来挤去时,塔尼亚·康普顿夫人惊呼道:“我喜欢呆在泥土上!”我问,即使冬天雨水泛滥,挖起来很累人,到了夏天又干得像混凝土一样?“完全正确,”她说。“这太好了!”她不是在开玩笑。康普顿是英国最成功的景观设计师,很少有人听说过她的作品,她只能用热情来形容,但这只是一半。她热情的态度源于渊博的知识和敢于挑战传统智慧的意愿,就像她在威尔特郡(Wiltshire)的家斯皮尔伯里(Spilsbury)门前的银色花园一样。花园入口处种满了吸引她从事这一职业的地中海植物,很少有阳光照射,但她的薰衣草和钙钛矿仍然茁壮成长。
话说回来,康普顿并不是一个传统的花园设计师。作为伯爵的女儿,她在20多岁的时候为《女装日报》(Women’s Wear Daily)报道巴黎的派对现场,1985年搬到伊比沙岛。用她自己的话说,就是在那里,“我的生活发生了大马士革式的转变,从棍棒到剪枝。”受到蜡菊的辛辣气味和桔花的“娇兰眼影蓝”的启发,她开始学习,吸收了w·基布尔·马丁牧师的经典著作《简明的英国彩色植物》。一位朋友帮她联系上了著名的园艺家佩内洛普·霍布豪斯(Penelope Hobhouse),后者邀请康普顿在萨默塞特郡(Somerset)的花园里工作,并与罗斯玛丽·维蕾(Rosemary Verey)和南希·兰开斯特(Nancy Lancaster)等贵妇会面。但一直以来,康普顿都在培养自己的品味。
1988年,她在伦敦的英国园艺学校报名参加了为期一年的课程,这一决定决定了她的命运。兰开斯特预测她会爱上詹姆斯·康普顿,他是该校总部切尔西医学花园的首席园丁,一直吸引着人们的目光。兰开斯特是对的,塔尼亚和杰米于1989年结婚,搬到了威尔特郡的一所乡村房子里,她开始疯狂地照顾一小块地,同时接受了她的第一批委托。
随着孩子苏菲(Sophie)和弗雷德(Fred)的出生,康普顿的设计事业退居二线。但1998年搬到斯皮尔斯伯里后,她开始把这里大部分的牧场改造成英国的伊甸园,这里有鲜花盛开的草地,有旗子环绕的池塘,还有一条长长的榛子小径,下面种着成千上万棵春天的球茎。(她还在British House & Garden做了10年的园林编辑。)她的朋友和同行汤姆·斯图尔特-史密斯(Tom Stuart-Smith)形容斯皮尔伯里“以非凡的才华,在简单的场所营造和异国情调之间巧妙地游走”。