设计师通常会带你参观他们的房间，自豪地向你解释他们在色彩、面料和家具方面的成就。为了展示他和合伙人彼得·l·谢尔顿(Peter L. Shelton)在纽约设计的一套两层顶层公寓，李·f·明德尔做了所有这些，而且还做得更多。他仰面平躺在餐室里，指着全玻璃的天花板，上面是夏日天空中暴风雨的云朵相互交错的壮观景象。“大多数天花板都是有限的，”他说。“这个是无限的。在曼哈顿，你经常被困在室内。在这里你感觉就像在户外一样。情况会好转吗?”不，它不是，至少不是在一个800多万人口的城市中心。
但这可不是普通的顶层公寓。它坐落在现代主义的钢铁和玻璃结构之上，带有法国建筑师让·努维尔的独特签名。努维尔打破了纽约的传统，将包括顶层在内的顶层包裹在遮阳板中，这是一种钢百叶结构，向上延伸到屋顶上，打破了阳光，并将光影融入到他的设计中。同样大胆的是，他还在建筑的窗户上方安装了明亮的彩色玻璃条，建筑的一边是蓝色，另一边是红色，将整个立面变成了一幅蒙德里安风格的巨型画作。
在这样一栋创新的大楼里买一套公寓，对业主来说是一次信心的飞跃。业主是一对爱冒险的已婚夫妇，他们的孩子已经成年。当他们在2007年签订合同时，施工仍在进行中，遮阳板还没有到位，顶楼的窗户也用胶合板覆盖。但这对夫妇既喜欢现代建筑，也喜欢努维尔的作品。不久后，努维尔获得了118高手论坛建筑界的最高荣誉普利兹克奖(Pritzker Prize)。“所以我们决定冒这个险，”妻子说。“现在我们觉得住在这里很荣幸。”
但是，这套顶层公寓的布局——分成四间卧室供一个大家庭使用——既不符合努维尔的宏伟计划，也不符合他们自己的需求。“我们的孩子都长大了，我们不需要太多的卧室，”妻子说。“我们想要一些更开放的东西，一些能让视野不受阻碍的东西。”就在那时，他们叫来了障碍物清除者，谢尔顿和明德尔的团队。“我们喜欢它们打开空间的方式，”她说，“我们喜欢它们舒缓舒适的调色板。”
建筑师谢尔顿和明德尔几乎拆除了那里所有的东西。他们在一楼布置了公共空间:厨房和餐厅区(有通高的玻璃天花板)、起居区和休息室，以及隐藏在角落里的一间小客房。又长又窄的地板是开放的，就像一个阁楼，这样眼睛可以从一端畅通无阻地旅行到另一端。“让·努维尔建立了词汇表，我们用同样的语言回应，”明德尔说。“我们提炼了空间的精髓。”
在二楼，建筑师布置了主卧套房和媒体室。在最初的设计中，薄薄的阳台俯瞰着用餐区和厨房。明德尔将其描述为“多用途”，他和谢尔顿将地板扩大，在厨房上方创建了一个小办公室。这对夫妇并排坐在电脑前，可以俯瞰用餐区，俯瞰城市，甚至仰望天空。“办公室现在是一个瞭望塔，”明德尔说，“就像机场的观景台。”
在办公室上方，他们增加了一个长方形的黄色平面，这是对努维尔玻璃幕墙中蓝色条纹的回应。“蓝色因为有黄色而更好，”Mindel说，“黄色因为有蓝色而更好。”办公室和下面的用餐区之间也有类似的关系。从上面看，用餐区的构图就像一朵郁金香——六把高背绿色椅子围绕着一张圆桌，就像花瓣围绕着一朵花的中心。
事实上，公寓里的每件东西都与其他东西有关，每件东西的存在都是有原因的。“一台智能机器，”明德尔称这座高悬在苏荷区街道上的玻璃钢建筑为“智能机器”。“你可以问每一个组件，你在这里做什么?”每个成分都可以给你一个答案。我无法想象这里没有任何东西——或者没有任何添加的东西。”
