导演史蒂芬·斯皮尔伯格在他的电影生涯中，他一直在记录历史拯救大兵瑞恩，林肯，而且辛德勒的名单,进入了冷战时期，间谍之桥，已经获得了6次奥斯卡提名．这部电影根据詹姆斯·多诺万(汤姆·汉克斯饰)的真实故事改编，他是一名布鲁克林的保险律师，有人找他为被指控的苏联特工鲁道夫·阿贝尔(马克·里朗斯饰)辩护。这个案子把多诺万从纽约带到最高法院，然后到了东柏林，在那里他被要求谈判用阿贝尔交换在苏联领空被击落的美国U-2侦察机飞行员弗朗西斯·加里·鲍尔斯(奥斯汀·斯托威尔饰)，以及在东德被捕的耶鲁大学学生弗雷德里克·普赖尔(威尔·罗杰斯饰)。斯皮尔伯格请来了奥斯卡最佳美术设计师亚当·斯托克豪森(布达佩斯大饭店而且为奴十二年重现上世纪50年代末和60年代初的布鲁克林和柏林，管理来自两大洲的工作人员。
斯托克豪森转向历史档案，研究阿贝尔审判和交换的真实地点，包括联邦调查局的照片，一份文件生活188金宝杂志上的文章，以及英国建造柏林墙的纪录片。斯托克豪森说:“史蒂文和我一开始就见了很多面，一起研究和考察。“我们谈了谈，确定了进去的方向，然后我又出去侦察，开始缩小范围。当我和制作团队去侦察时，我们会拍照，然后在上面画画，展示我们要把它们变成什么样子的草稿。”
这部电影主要在纽约、柏林和波兰取景，有两个摄制组，一个在美国，一个在欧洲。斯托克豪森说:“这涉及到很多飞机。“拍这部电影我很幸运，因为我和两边的老朋友一起工作。我住在纽约，所以那里的工作人员大部分都是好朋友，我们一起工作过很多次。我最近在德国做了很多工作，所以我和工作人员都非常了解对方，这让我们的工作成为可能，因为我们一起做速记。我只会独立地往返。”
多诺万一家在布鲁克林的家是主要的纽约取景地之一。Ditmas Park附近的一所房子提供了外部和楼下的房间，而楼上的卧室和浴室则建在一间工作室里。斯托克豪森使用了温暖的色调给家，以及其他美国地点，一种与寒冷的柏林城市景观形成对比的感觉。
