20世纪50年代中期,当华特·迪士尼(Walt Disney)计划已久的同名加州主题公园初具规模时,他发现自己与建筑队的一名成员发生了冲突。克里斯·尼科尔斯(Chris Nichols)在他的新书中说:“其中一名承包商试图用塑料代替锻铁,而沃尔特坚持要保持真实性。华特迪士尼乐园(针对(售价60美元),生动地展示了公园从画板到剪彩的创意过程。尼科尔斯告诉AD PRO:“想象师约翰·亨奇说,如果设计元素不真实,客人们就很难停止怀疑,把自己置身于故事中。”简而言之,这就是迪士尼乐园与其他许多在1955年首次亮相之前或之后出现的游乐园、博览会和景点的区别所在:没有哪个同类公园的设计如此强调将游客从身体上和叙事上带到另一个世界,就好像一个茶杯之旅真的可以把人从兔子洞带进仙境一样。
尼科尔斯这部漂亮的巨著展示了大量珍贵的档案材料,包括华特·迪士尼公司历史收藏的图纸和照片,这些资料揭示了迪士尼乐园是如何诞生的。不用说,魔杖一挥,它似乎并没有完全成形。沃尔特·迪士尼最初是在和他上学的女儿们参观格里菲斯公园旋转木马时想到这个想法的,他想知道他是否可以建造一个地方,让这些景点对成年人来说和对孩子们一样有趣。为了寻找灵感,他参观了亨利·福特(Henry Ford)的博物馆和密歇根州的格林菲尔德村(Greenfield Village),以及丹麦的蒂沃利(Tivoli)和荷兰的埃夫特林(Efteling)等欧洲游乐花园。他一次又一次遇到的是经过提炼的“体验”,为游客提供了一种丰富的感官体验——幻想、历史、怀旧、玩耍——在一个舒适的环境中,拥有丰富的物质享受和多样性。