有时我希望我从未建造过伍尔沃斯大厦,因为我担心它可能会被视为我唯一的作品,你我都知道,无论它的尺寸和线条如何,它毕竟只是一座摩天大楼。”建筑师凯斯·吉尔伯特在1920年给他的同事拉尔夫·亚当斯·克拉姆写了这些话,谈到这座被普遍认为是他的杰作的建筑。吉尔伯特并没有虚心谦虚:当伍尔沃斯大厦于1913年完工时,它是世界上最高的建筑,因其哥特式的细节之美以及融合了现代主义能量和传统建筑形式的优雅而广受赞誉。
它几乎是纽约天际线的代名词,直到20世纪30年代初克莱斯勒和帝国大厦出现。但它的建筑师从未克服某种不安,因为他的抒情塔获得了所有的关注。吉尔伯特最想要的是制造城市的象征,他从来没有完全相信高大的商业建筑是城市景观最高贵的补充。他不喜欢这样一个事实:他和纽约市更出名的是伍尔沃斯大厦,而不是像他的美国海关大楼这样的建筑。美国海关大楼是一座奢华的美术宫殿,高度只有伍尔沃斯大楼的十分之一多一点,但却散发出一种壮观的城市宏伟氛围。
奇怪的是,对于一个与唐纳德·特朗普原型相差甚远的人来说,吉尔伯特的声誉在他去世66年后将与他的伟大摩天大楼更加紧密地联系在一起。这座地标性建筑的业主意识到曼哈顿下城对住房的巨大需求,已经宣布计划将伍尔沃斯大楼的上层改造成公寓。你不能住在帝国大厦里——至少现在还不能——但如果纽约市地标保护委员会批准了Skidmore, Owings Merrill提交的计划,重新设计伍尔沃斯大厦细长塔楼部分的内部(并增加一对谨慎的屋顶阁楼),你将能够住在这座建成88年后仍然是世界标志性摩天大楼之一的大楼里。
吉尔伯特可能会同意,即使不情愿。他体现了骄傲和实用主义的奇怪结合,实际上,这两种品质都反映在伍尔沃斯正在进行的变化中。“发明天际线:卡斯·吉尔伯特的建筑”展览将在纽约历史学会展出到2001年1月21日(同时展出的还有一本由哥118高手论坛伦比亚大学出版社出版的漂亮的同名书籍),最大的乐趣在于它在很大程度上提供了对建筑师思维方式的洞察。吉尔伯特拘谨、古板、有野心、忠诚、极端保守,还有点过于挑剔。他相信,很简单,建筑的存在是为了赋予机构、组织和城市,以及人们某118高手论坛种尊严,甚至高贵。但他同样确信,建筑师的工作是解决问题,他认为这两个目标之间没有冲突。他对美和构图有一种本能的感觉,但他也寻求形式和实际问题之间的平衡。吉尔伯特认为建筑不仅仅是一个经济实体或纯粹的形状;对他来说,建筑是118高手论坛关于这两件事,但最主要的是它是一个客户的愿望和一个社区的愿望的象征。