在我们这个über-connected, über-globalized,快节奏的世界里,如果一件东西不能被定制并在第二天发货,那么它几乎没有机会受到欢迎。鉴于此,对手绘中国风墙纸和镶板的持续需求可能会让人感到意外。精心制作——相当辛苦——通常是在小工作室里,由在媒体上工作了几十年的工匠制作,这种做法与宜家的大规模生产方式完全相反。虽然这当然是一笔投资(大多数手绘面板的起价在600美元到1000美元之间,价格会根据设计而有所上涨),但因为它的传统和工艺感,它是值得的。
中国风格壁纸的历史丰富多彩,与中国文化及其对欧洲风格的影响密切相关。“中国手绘壁纸最初是在18世纪生产的,”这家总部位于纽约的工作室的第三代总裁迈克·格雷西(Mike Gracie)说格雷西.“它们与欧洲和中国之间建立海上贸易路线有关,取代了陆上丝绸之路。通过海上航线,他们可以进行更大的交易量。”格雷西的祖父在上世纪二三十年代的纽约设计界是一名家具销售商和修复师,人脉很广。1920年,他与一家中国手绘工厂建立了合作关系。尽管这种风格在整个19世纪都在欧洲流行,但传入美国却比较缓慢。“他有麦克米伦(McMillen)和艾尔西·德·沃尔夫(Elsie de Wolfe)这样的客户,所以当他开始进口中国墙纸时,就有了很大的市场。它在美国室内设计中变得如此‘流行’,他也是原因之一。”
自1960年以来,该公司一直与目前在中国的工作室合作,与经理们的关系甚至可以追溯到更早的时候。在这一实践中存在如此长期的关系是有原因的。“在中国,培养一名艺术家可能需要15年的时间,而传统上,他们要花8到10年的时间复制别人的作品,才能创作自己的作品,”英国墙纸公司创始人克劳德•塞西尔•格尼(claude Cecil Gurney)表示德古尔内。格尼在参观了中国的工厂后,于1986年成立了自己的公司。格尼说:“共产主义崛起后,他们有了很多工厂,人们在那里画小鸟、蜜蜂和蝴蝶。”“他们至少有100个人画这些画来出口。这就是我们开始的地方。”
作为格雷西和德古尔内的生计来源的设计,是基于中国与欧洲海上贸易早期船长委托制作的嵌板,这些嵌板本身有着丰富的艺术历史。葛尼说:“我们的传统是在丝绸上画画,这在中国已经发生了几千年。”“今天人们仍然希望这样。”