南方小镇如何成为美国家具之都

本周末，来自纽约、洛杉矶、旧金山、芝加哥和欧洲的众多设计界大佬将齐聚北卡罗来纳州皮埃蒙特山麓的一个看似不起眼的小镇。尽管这种情况不太可能发生，但在设计界，这种情况已经变得很平常了;事实上，每年4月和10月，设计师、买手、编辑和高管们都会迁移到High Point Market的某一群人，这似乎就像候鸟南下过冬一样司空见惯。但这个村庄是如何成为美国制造业的中心的呢?这个村庄建于1859年，因为它是北卡罗来纳铁路的最高点而得名。这种区别在今天意味着什么?

在他2009年的文章《小众城市理念》中国际城市与区域研究杂志，社会学家John Joe Schlichtman指出高点是“利基城市”的典型例子，利基城市的定义是“通过在全球服务经济的特定领域创造经济专业化来打造全球中心地位的城市”。High Point能够做到这一点需要时间，运气，以及可能有点顽固的坚持

到19世纪末，皮埃蒙特地区已经有了一个健康的本地家俱工业，这是周围森林中丰富木材的产物，也是新南方铁路提供的新运输和劳动力能力的产物。然而，一些雄心勃勃的制造商尝试了扩张，并在20世纪初开始策划创建一个家具博览会，与当时在纽约、芝加哥和密歇根州大急流城(当时拥有“美国家具城”的称号)举行的更受欢迎的家具博览会竞争。

一张未注明日期的照片，拍摄于高点市场早期，这里曾被称为家具制造商博览会。

图片:由高点市场管理局提供

1909年3月1日，由高点家具博览会公司和家具制造商博览会公司合资成立的南方家具市场向公众开放。尽管创始人希望一年举办两次，但第一次展览的人数不足以保证这一点，市场坚持每年举办一次。

然而，该行业坚持认为，也许这是一个阻碍市场成功的合适地点。当时的行业杂志坚持在188金宝城市中“建立一个与大量工厂和业务量相称的大展厅”。正当市场看起来可能有所起色时，第一次世界大战在欧洲爆发，所有计划都被搁置。

虽然战争中断了高点时代的制造商的销售和市场，但他们为战争努力完成的订单也有一线希望:来自政府的高需求迫使工厂提高质量标准，最大限度地提高产量。当战争结束，消费者准备再次消费时，工厂开始全力运转，建造展览中心的理由也已经成立。

1919年，高点企业(High Point Enterprise)宣布了该中心的计划，并发表了一份直言不讳的声明:“高点渴望成为这片大陆上最重要的家具市场。”

虽然这个目标在大急流城仍然是美国家具之都的主导地位的时候似乎是一个大胆的主张，但高点的制造商实现了这一目标:1920年，经过长达一年半、耗资100万美元的建设项目，南方家具博览会大楼(Southern furniture Exposition Building)首次展出。那一年，参加展览的人数达到700人，来自100个城市的游客。在约150家供应商之间，展会的销售额超过200万美元。在对该剧的评论中，家具的世界他滔滔不绝地说，“南方展可能会胜过任何市场，因为所有家具经销商都知道，南方工厂生产的家具在其他地方是独一无二的，而且特别适合当今时代的需要。”

20世纪中期市场的游客。

图片:由高点市场管理局提供

这个巨大的成功归功于查尔斯·f·朗，他领导了这个建筑项目。直到今天，他仍然被誉为家乡的英雄;2009年，北卡罗来纳州议会签署了一项决议，纪念朗和其他参与该市场创建100周年的人。

当然，即使是最精明的商业领袖也无法在新中心揭幕后不到十年的时间里保护整个行业。随着大萧条的经济破坏，家具销量下降到20世纪20年代的一半。不过值得赞扬的是，北卡罗莱纳州的制造商们坚持了下来，“他们仍然坚信南方市场是最重要的，”家具南当时报道。销售略有改善，但在1941年日本偷袭珍珠港时，市场受到了更严重的打击。到1942年，除了一层之外，展览中心的所有楼层都用于战争。具有讽刺意味的是，当时的产量达到了历史最高水平，但没有一项产出是可销售的商品。

在第二次世界大战结束后不久，这座城市和它的工业终于看到了多年努力的顶峰，得到了指数级的回报。在战后蓬勃发展的经济中，比以往任何时候都多的美国人在购买房屋，从战时的节俭中走出来，在房子里的东西上挥霍无度。1947年1月，在战后的第一个市场上，超过5万名买家涌入高点，为这个乐于花钱的国家的2500多家商店购买家具和配件，花费了50亿美元。北卡罗来纳制造的家具终于走向全国，到1955年60%所有在美国制造的家具都来自于以高点为半径125英里的地区。

在20世纪70年代的高点活动上，嘉宾们看着行业趋势的时间表。

图片:由高点市场管理局提供

在接下来的几年里，该市扩建了原有的展览中心，并增加了许多额外的市场空间。尽管市场经历了波动，尤其是在2008年经济衰退之后，高点仍然保持着世界最大家具市场的第一名;预计这一季的活动将有7.5万人参加。1989年，南方家具市场正式更名为国际家居市场，以进一步强调其全球影响力。尽管这座处于劣势的城市可能避开了其他更大的大都市成为制造业中心，但它现在面临的威胁要广泛得多。面对提供廉价、快速周转的国外家具的电商平台的竞争，香港制造商不得不奋起直追。

不过，最近人们对“美国制造”的重新欣赏，可能会让钟摆完全回到对高点有利的位置。一个好迹象?定做的,“快速家具”新贵喜欢布&公司及少女的家,在该地区制造，并提供精简的在线客户体验。这证明了历史并不是以创新为代价的——只要你能想出如何同时使用它们。