几乎每个美国成年人都曾与美国退伍军人走过、坐在他们旁边或交谈过。在某种程度上,他们是我们的高中同学,当我们其他人忙于传统的四年制大学时,他们在自己身上寻找自律的成功者。后来,他们参加了欧洲、东南亚和中东的战争。当他们回来时,有些人变得默默无闻,有些人则通过喝酒来减轻他们背负的负担。其他人加入社区组织,成为教师、医生或政治家。简而言之,他们的故事就像他们的背景一样广泛、复杂、多样。在我国历史上,这是第一次,一个博物馆不仅纪念在美国军队各个部门服役的男男女女,而且还讲述他们的故事。当位于俄亥俄州哥伦布市的国家退伍军人纪念碑和博物馆(NVMM)于10月27日向公众开放时,这不仅是历史的创造。相反,它将是精心规划和爱国抱负的高潮,以诗意的追求来保存对数百万曾经服役过的人的记忆,以及那些接下来将服役的人。
NVMM最初的想法首先来自L Brands公司的创始人、董事长兼首席执行官莱斯利·h·韦克斯纳(他也是俄亥俄州最富有、最慈善的人)。具有讽刺意味的是,这一切源于韦克斯纳(以及俄亥俄州中部几乎所有人,包括在哥伦布长大的笔者)对哥伦布市富兰克林县退伍军人纪念碑的反感。韦克斯纳说:“坦率地说,最初的退伍军人纪念建筑非常丑陋。“在最初的纪念碑中,唯一与退伍军人有关的东西,真的是它的名字。我妻子和我开始思考,最终我们决定让约翰·格伦建造一个新的县退伍军人纪念碑。”就像韦克斯纳过去做过的任何事情一样,这个项目开始获得动力,并在这个过程中吸引了很多人。俄亥俄州州长注意到了这一点,他问韦克斯纳是否愿意把这个县纪念碑改成一个横跨全州的纪念碑。但事情并没有就此结束。更有影响力的人纷纷加入,最终带领韦克斯纳和他的团队来到美国国会大厅,要求建立一个国家博物馆和纪念碑。从那里开始,这是哥伦布的第一个国家博物馆的线性路径。