我的房子在科茨沃尔德这是我拥有的第一所房子，但从没在里面做过爱。
2011年，我和妻子艾琳娜(Alina)决定离开纽约，搬到伦敦。我在那里拥有并经营着几家知名餐馆。就像许多生活在城市里的富裕家庭一样，我们一搬进新家，就开始贪婪地寻找另一套房子。这次是周末。
经过两年的物色，我们买下了大布罗克汉普顿农场。布罗克汉普顿农场没什么了不起的。它甚至不是一个农场。只是一栋简陋的1919年的石头房子，在20世纪50年代被“现代化”，变成了一种优雅的郊区风格。餐厅的拘谨表达了一种悲伤、渴望的特质，这让我想知道，我即将做出的哪些改变会让我在下一任主人面前看起来同样悲伤。但有一个极好的特点弥补了这座中产阶级住宅的沉闷:它坐落在15英亩(约合15公顷)梦幻般的起伏农田中。
我们聘请的杰出的项目经理瑞秋·萨德勒(Rachel Sadler)带来了四个多面手，每个人都有一个迷人的姓氏利特尔(Little)。当然，利特尔一家是亲戚，就像许多姓是形容词的人一样，这个词反映了他们的性格。他们像睡鼠一样小心翼翼地干活，甚至连敲打的声音也显得很柔和。幸运的是，他们很快就接受了我独特的工作方式。在过去的30多年里，我在纽约、玛莎葡萄园岛(Martha’s Vineyard)和伦敦翻修了四所房子，还在曼哈顿翻修了十几家餐馆，包括Balthazar和Pastis。
由于几家餐馆的失败，我的财务状况最近变得不稳定，但我希望在我的下一家餐馆奥古斯丁(Augustine)中纠正这一点，我指望着它的成功来支付大布罗克汉普顿农场(G.B.F.)的翻修费用。为了把大大超出预算浪漫化，有些人厚颜无耻地称自己为完美主义者。我就是其中之一。遗憾的是，为了做出完美的东西，我不会花多少钱——甚至是我不需要的钱。我说的完美是指不完美的而且undesigned-looking．
我所有项目的合作伙伴都是伊恩·麦克菲利。在一个项目的过程中，伊恩和我在一起非常紧张地工作，以至于我们在每一项工作中都有一段时间会大吵一架，我发誓再也不跟他合作了。然而，第二天我意识到我是多么绝望地依赖他，奴性地乞求他的原谅。伊恩和我一起为科茨沃尔德的房子装修而努力工作，30年来第一次，我们没有发生过一次争吵。
G.B.F.的首要任务是把40扇装有假铅玻璃的窗户全部扔掉，换上装有真铅玻璃的窗户。这很贵，但很重要，因为没有什么东西比装有人造铅隔板的窗户更让我反感了。
我发现老美国松的颜色和质地要比欧洲松丰富得多，为此，我花了三个星期的时间，在宾夕法尼亚州东部和康涅狄格州寻找了500块19世纪的宽板地板。我还买了一些19世纪早期的木条门。其中一半都涂了几十年的油漆。在剥去松木的过程中，我发现，随着时间的推移，油画颜料会氧化松木，使其呈现出美妙的蜂蜜色，同时勾勒出松木甜美的纹理。
当天晚些时候，我意识到纹理对我创造的每个空间都是必不可少的。逐渐的，几乎难以察觉的层的积累是我建造内墙的典型方式。虽然使用便宜得多的石膏板很有诱惑力，但我更喜欢传统的石膏。我首先分别涂三层，然后在最后的表面上擦粉笔漆和各种蜡。我不确定朋友们能看出区别，但我愿意认为他们能感觉它。
聚会上的客人总是被吸引到厨房的原因是，那是每个人都感到舒适的房间。由于G.B.F.不是地标性建筑，所以我拆掉了小厨房和餐厅之间的墙，创造了一个非常简单的大厨房。我认为工作区域不应该面对着窗户，而应该朝外，以促进与人们的互动。
我不喜欢对称，我喜欢在每个表面上使用不同的材料将厨房柜台空间分成几个部分。在G.B.F.，我们用锤过的铜做了一个柜台，用大理石做了另一个，用黑色花岗岩做了第三个柜台，这是一个错误，我一看到它就讨厌它。每次装修都有让我后悔的事情。(就像在生活中一样，我希望每一次革新都是未来的预演真正的一个。)花岗岩台面是我在G.B.F.最后悔的一件事，它让我想起了当代厨房目录上的那种台面。不幸的是，它是我妻子选的，我不想以离婚告终，所以我保留了它。
在我所有的装修中最重要的元素是照明。我不喜欢顶灯，所以用了很多壁灯和台灯。因为我有一卡车的画，画和壁灯之间的空间竞争可能会很激烈。唯一可以肯定的是，我将会后悔我屈服于两者中的哪一个。
虽然它让我在经济上破产了(在其他方面也一样)，但房子真的很好，这一次我没有对最终的结果感到沮丧。意第绪语有句古老的谚语:“人作计划，上帝发笑。”我想他一定是听到了我的计划，因为在最后冲刺阶段，事情开始出错了。
在大约四分之三的时间里，奥古斯丁(augustine)——这家如果好评，就会支付装修费用的餐厅——却遭到了差评。两周后，我患了严重的中风，使我的右侧半身瘫痪，我的语言能力受到严重影响，无论我什么时候说话，听起来都像在水下说话。但上帝还没有说完，因为在我们搬进来四个月后，他说出了他的妙语:我的妻子提出离婚。
好的一面是，至少我现在可以换掉那个黑色花岗岩台面了。只是离婚和中风让我损失惨重，我再也负担不起了。
离婚一个月后，我又在纽约开了一家新的帕斯提斯餐厅。幸运的是，这是成功的，我摇摇欲坠的财务状况终于稳定了下来。但帕斯蒂斯给我带来的不仅仅是商业利益。建造这家有200个座位的餐厅的艰辛帮助我重新找回了自尊，我的自尊被中风和离婚夺去了。
如今，我花了不少时间在纽约监督帕斯蒂斯和我的其他餐厅。但我也花了很多时间在科茨沃尔德的房子里，主要是因为它还没有完工:我还需要更换黑色花岗岩台面。
