James Costos和室内设计师Michael S. Smith在西班牙的家

在美国驻马德里大使官邸优雅的旋转楼梯顶端，悬挂着一幅画，画的是一个侏儒和他的黑白相间的狗。约翰·辛格·萨金特(John Singer Sargent-after Diego)的作品Velázquez-it是现任美国驻西班牙和安道尔大使詹姆斯·科斯托斯(James Costos)及其长期合作伙伴设计师迈克尔·s·史密斯(Michael S. Smith)通过“使馆艺术”项目借来的80多件作品之一。萨金特标志着从主楼层的公共空间到楼上的私人区域的通道，客人们经常会发现，躺在画下的地毯上，躺着这对夫妇的两只救援犬之一，格列柯(Greco)，它与19世纪画像中的狗有明显的相似之处。这幅画可以被视为美国和西班牙之间文化对话的悠久历史的象征，更不用说史密斯和科斯托斯对住宅全面翻新的每一个细节都进行了考虑。Greco(以西班牙大师埃尔·格列柯(El Greco)和大使的希腊血统命名)被允许会见游客，也象征着这里正在实行的热情、开放、现代外交风格。

史密斯说:“在这座住宅工作的一半乐趣在于我们可以住在里面，另一半原因是这是我们对詹姆斯大使任期的一部分遗产。”他投入了大量的时间和大量的个人资金进行翻修。这位来自洛杉矶的设计师以将对旧世界古董的热爱与随意精致的感性结合在一起而闻名，他强调这个项目确实是不同寻常的。他指出，其中一个原因是他和科斯托斯的任期有“到期日”，他们的任期将在奥巴马总统第二任期结束时结束。因此，这对夫妇打算留下许多家具作为礼物，以创造一个适合未来大使的灵活环境。

史密斯解释说:“如果我没有设计白宫，我可能会觉得很沮丧。”他设计了奥巴马的私人住所和椭圆形办公室，最近还更新了白宫的餐厅。“这是历史上的一个时刻，这是一个永恒的时刻。”他的意图是让大使官邸楼上的客房具有明显的欧洲美学，提醒游客他们是在马德里。与此同时，他设想楼下是经典美式装修的缩影，带有比利·鲍德温(Billy Baldwin)和马克·汉普顿(Mark Hampton)的风格，因为大多数西班牙客人都在楼下接待。以史密斯最喜欢的空间——客厅为例，客厅里混合了古董、复古、现代和现代家具，其中有12块面板的科罗曼德尔屏幕(曾经属于可可·香奈儿)，还有从美国艺术赞助人艾格尼丝·冈德(Agnes Gund)那里借来的菲利普·格斯顿(Philip Guston)的画作。史密斯说:“房间干净优雅，但有分量和比例。”

在整个装修过程中，史密斯与珍妮·豪利-福特(Jenny hoery - ford)领导的国务院设计团队合作，将他自己的作品与现有的家具结合起来，比如餐厅的桌子，可容纳30人，以及巨大的19世纪波斯地毯。他还展出了来自西班牙的物品，其中包括用阿利坎特(Alicante)编织的地毯和托莱多(Toledo)的陶器。

“我为迈克尔在白宫的工作感到骄傲，”科斯托斯说。在成为大使之前，他曾是HBO的高管。“他创造了一个现代化的平台，体现了美国大使馆的爱国情怀，但在很大程度上仍然是一个受欢迎的家。”

也许最能赋予住宅独特感觉的是艺术。这里展出的作品是迄今为止最广泛的使馆艺术项目之一。有些作品直接出自艺术家之手，比如艾德·鲁斯查的《西班牙语的尖叫》——它和罗伯特·劳森伯格的《毕尔巴鄂碎片》一起挂在门厅里——还有格伦·利贡的霓虹灯作品《双重美国》，它在餐厅里闪闪发光。史密斯说:“我们想要突出美国以及西班牙和美国之间联系的艺术作品，我们也瞄准了那些我们知道会来讨论他们作品的艺术家的作品。”现在，西班牙的学生们定期在馆长或来访艺术家的陪同下参观这座房子。

Costos已经为许多活动开放了住宅，大使的邀请已经成为马德里的热门门票。然而，就像艺术一样，这里的娱乐活动反映了这对夫妇的兴趣，但却坚定地植根于一个目的。招待会是美国文化和风格的展示，从俄勒冈州的葡萄酒到阿拉斯加的鲑鱼。它们也是一种外交手段，在这种外交手段中，乐趣和友谊可以带来富有成效的结果。这对搭档主持过电影首演、LGBT活动、贸易会议和一年一度的海军陆战队舞会。最近，科斯托斯大使主持了一场企业家峰会，国王费利佩六世也出席了峰会。科斯托斯还在谷歌的马德里新园区组织了晚宴，国王与谷歌的埃里克·施密特(Eric Schmidt)和桑坦德银行(Banco Santander)的Ana Botín等商界领袖以及年轻的美国和西班牙企业家坐在一起，这当然不是传统的皇室礼仪。第二天晚上，峰会后的派对在总统官邸举行，有150人的自助餐，还有一名DJ，他让人们一直跳舞到凌晨2点

“任何聚会或活动都是有原因的，”科斯托斯说。“这就是我们如何建立新的关系，打开大门，提出新的想法，在美国和西班牙创造商业机会、投资和就业机会。”

大使馆主楼是一座20世纪50年代的现代主义建筑，与他的官邸相邻。在他的办公室里，悬挂着詹姆斯·麦克尼尔·惠斯勒(James McNeill Whistler)的六幅蚀刻画。科斯托斯的祖父母是希腊移民，他在马萨诸塞州的洛厄尔长大。小时候，他第一次参观家乡的惠斯勒艺术博物馆(Whistler House Museum of Art)时，看到了这些作品。它们每天都提醒着他从哪里来，也提醒着总统对他的任命的建议:“做你自己。”

遵循这一原则，科斯托斯和史密斯创造了一个非凡的地方，他们希望人们永远都能兴奋地去参观。“我已故的朋友、参议员亚伯·里比科夫(Abe Ribicoff)的遗孀凯西·里比科夫(Casey Ribicoff)对我说，‘去白宫永远不会厌倦。它总是特别的，’”史密斯回忆道。“也就是说，在某种程度上，世界各地的大使馆都应该做的事情——让你感到在美国的土地上是多么的特别。”