几十年来,工匠的化身Sam Kasten一直在手工编织和设计定制纺织品和面料,为最苛刻的客户:建筑师和装饰师,如贝聿铭、彼得·马力诺、大卫·伊斯顿、苏珊娜·洛弗尔、维多利亚·哈根和Hugh Newell Jacobsen。他说:“我们生产你在其他地方买不到的东西。”“我们真的突破了织布机的极限。”他的产品由完美无瑕的棉花、亚麻、羊绒、马海毛、丝绸、黄麻和羊毛编织而成,其特点是稳定性和细腻的质地、图案和颜色——他把它们描述为“让人走在上面、坐在上面的艺术品”,他说得对。
1985年,卡斯滕从南塔开特岛搬到了马萨诸塞州伯克郡山区的斯托克布里奇。南塔开特岛是一个海风吹拂的岛屿,他在那里学会了按自己的意愿弯曲织布机。几年后,他卖掉了自己住的那幢相当普通的房子,买了一栋1833年建造的带有8个壁炉的白色隔板殖民地式住宅(Colonial),它原本是一间驿站马车旅馆,是著名的奥尔巴尼驿站路(Albany Post Road)沿途的车站之一。这还不是这片地产能提供的全部:在一条小溪的另一边,一座新英格兰最古老的石桥横跨着一座建于1830年的红砖建筑,它最初是一家威士忌酒厂,后来变成了一家杂货店。今天,它是Sam Kasten Handweavers的工作室,拥有14台织机和10只织布手。“任何亲力亲为的工作我都喜欢,”他坚持说,指的是一张由黑槐树制成的桌子和长凳,它们装点着俯瞰小溪的小丘:这些家具都是他自己用不可纠正的灵巧制作的。
从1893年开始,这栋房子和那栋红砖建筑作为名为圣海伦之家(St. Helen's Home)的慈善机构运营了大约半个世纪,每两周就会有80名来自纽约市的贫困乡村儿童来这里狂欢。Kasten说:“我们有很多老照片,照片上成群的孩子们在天窗和门廊外玩耍。”到了20世纪40年代末,一位名叫艾伦(Allen)的先生得到了这处房产,时间和不当使用造成了损失,60英尺长的双层前廊开始变得一团糟。艾伦是一名退休的发明家,他花了数年时间把这个地方重新组装起来,恢复了它无数的黄铜门把手和表面安装的箱锁,修复了它无数的玻璃窗格,并安装了三层玻璃。
“我喜欢这幢漂亮的古色古香的房子,”Kasten的妻子Jane说,她创立并经营了已有四年历史的SKH画廊,专门展出当代艺术和精美工艺品,它坐落在大巴灵顿附近一个由维多利亚时代火车站改建的地方。“我喜欢看房子里的旧玻璃窗,它们有一种波浪感,我喜欢宽板地板倾斜的方式——没有什么是水平的。”如果妻子喜欢地板,丈夫就会喜欢门。仅在12 × 30英尺(约合12 × 30英尺)的入口大厅就有10扇门,其中包括两扇相同的正门(更不用说后门)。“当公共马车停下来时,一些客人会出去,一些人会进去,”山姆·卡斯滕解释说,“所以两个前门是合理的,以确保交通的优雅流动。”房子前面还有第三扇门,在左边很远的地方:这是酒馆或公共房间的入口,现在是卡斯滕家的家庭娱乐室。