周一早上，一艘8000磅重的货船在国际空间站停靠，带来了一群美味佳肴。这批货物包括热那亚腊肠、烟熏高达干酪、布里干酪、圣女果和巧克力蔓越莓，还有10瓶Estée兰黛高级夜间修复精华液，宇航员将为一场化妆品活动拍摄。但卡尔帕纳·舒拉号上最受关注的物品可能是一个价值2300万美元的钛合金马桶。
由柯林斯航空航天公司创建，通用废物管理系统(UWMS)这是美国宇航局近30年来首次对厕所进行重大重新设计。它对国际空间站现有的俄罗斯制造的便盆进行了几项改进，包括更好的人体工程学、气味控制以及对女性宇航员的更强适应性。
在国际空间站的零重力环境中，厕所利用气流将尿液和粪便拉到适当的容器中。在UWMS上，盖子一打开，空气就开始流动，这有助于消除异味。根据宇航员的反馈，这很重要。如果没有类似地球的大气层来驱散它们，难闻的气味就会持续存在。美国宇航局宇航员杰森·赫特说:“不允许使用[Febreze]、林间空地或蜡烛。在推特上8月。
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“如果你想重现用过的宇宙飞船的味道，拿几块脏尿布，一些微波炉食品包装纸，一个用过的晕机袋和几条出汗的毛巾，把它们放在旧的学校金属垃圾桶里，让它在夏天的阳光下烘烤10天。然后打开它，深呼吸。”
和之前的设计一样，这款马桶也使用了细菌过滤器来过滤难闻的气味。
项目负责人梅丽莎·麦金利在采访中说:“据说，从以前的厕所里呼出来的空气是最甜美的。Reddit AMA．“我们希望这个厕所更好。”
UWMS还包括一个更符合人体工程学的设计，需要更少的清理和维护。与早期太空厕所使用的大腿扶手不同，它有扶手和足部约束，座位上的小脊可以帮助宇航员更好地定位。
美国宇航局表示:“UWMS座椅可能看起来又小又尖，让人不舒服，但在微重力环境下，它是理想的。”“它提供了理想的身体接触，以确保一切都在该去的地方。”新马桶的设计寿命至少为10年，它有耐腐蚀的部件，应该会减少不定期维护的可能性。
NASA在一份声明中说:“在管道上花费的时间更少，意味着宇航员有更多时间花在科学和其他高优先级的探索任务上。”大多数太空厕所都是为男性宇航员设计的。但是，综合女性宇航员的反馈，通用废物管理系统的设计更好地适应了女性的身体结构。
座椅被向前移动，所以必要的漏斗可以放置在一个更直立的角度，让女性可以同时排尿和排便。麦金利说，到目前为止，一直都是二选一。
像它的前辈一样，UWMS被安置在一个隔间里，以保护隐私。但新设计的马桶重100磅，高只有28英寸，比目前俄罗斯设计的空间站马桶小了65%，轻了40%，后者仍将留在空间站上。麦金利说:“因为机组人员越来越多，没有人愿意排队上厕所，所以两个厕所会受到机组人员的欢迎。”
在国际空间站等宇航员长期生活和工作的平台上，UWMS将把尿液送入一个系统，该系统将尿液中的水分循环利用，供宇航员饮用——当然，这是在经过过滤和处理之后。
美国宇航局宇航员杰西卡·梅尔说:“我们回收了空间站上90%的水基液体，包括尿液和汗液。”“我们在空间站上尝试做的是模拟地球自然水循环的元素，从空气中回收水。说到我们在国际空间站上的尿液，今天的咖啡就是明天的咖啡。”
美国宇航局表示，粪便废物目前还没有经过处理以回收水，但该机构正在研究这一能力。假设宇航员对其性能满意，UWMS可以安装在猎户座宇宙飞船上，在2024年将第一位女性送上月球并返回。
麦金利说，这个项目的很大一部分是要坦然地谈论生物过程。她在AMA上说:“为了使系统尽可能地为机组人员工作，从系统用户那里得到非常真实的评论是很重要的。”“然而，我可以说，尽管我对这个项目感到兴奋，我确实倾向于谈论它。我曾让我的家人从假日餐桌上站起来抗议!”
她说厕所笑话是“不可避免的”。卡尔帕纳·舒拉号货舱原定于上周早些时候发射，但由于恶劣天气和软件问题，发射时间推迟到周五。
