1998年，迈克·华莱士和埃德温·g·巴罗斯发表了高谭市这本书讲述了纽约市自1898年以来的历史——一本有趣又易读的历史。这本书还获得了普利策奖。本月，迈克·华莱士发布了续集，更大的高谭市(牛津，2017年10月)这部电影缩短了历史的镜头(1898年至1919年)，讲述了纽约进入20世纪的故事，以及改变世界历史的20年窗口期。
这本一千多页的大书捕捉了一系列广泛的问题，包括当时塑造纽约的社会、政治、经济和文化力量，但建筑和房地产成为了中心人物——考虑到建筑技术的进步(例如高速、无齿轮牵引电梯)和对空间的激增需求(毕竟，这是一个巨大的资本积累时期)，这是一个不足为奇的选择。118高手论坛在与广告在他的家庭办公室里，华莱士解释了书中那个时代关于建筑的核心争论之一:“纽约会像巴黎一样吗?”或者我们会成为一座摩天大楼林立的城市?纽约将成为一个什么样的城市?”
从建筑的角度来看，华莱士的历史窗口是一个富有成效的窗口。有个人建筑杰作例如，熨斗大厦、伍尔沃斯大厦和大都会人寿大厦(位于第23街和麦迪逊大道)将成为纽约天际线上永恒的锚。(而且，如果仅仅是为了说明作者的范围:“天际线”这个词本身，正如书中解释的那样，也可以追溯到这个时期，一个新词华莱士可以追溯到《纽约时报》一篇文章中的图片说明杂志从1896年开始)。他所描绘的其他建筑已经不复存在，但即使没有它们，它们仍在继续定义纽约的建筑故事。例如，最初的宾夕法尼亚车站，在它曾经开放的基础设施中得以保留，并作为一个持续的保护主义寓言。
但华莱士讲述的最能引起共鸣、最持久的建筑故事之一，并不一定是以特定建筑的形式出现的，而是通过了一项监管法规。随着建筑越来越高，对房地产的需求越来越大，当地政府认为有必要进行干预，最终在1916年颁布了分区决议。该法规是美国首个此类法规，规定了建筑物的最大允许尺寸，以保障街道层面的公众体验。最著名的就是所谓的“纽约倒退”(New York倒退)，它要求高层建筑向顶部逐渐变细，让阳光能更深地照射到城市里。
