也许你从未听说过UrbanGlass。但很有可能，你看到过一两件在那里制造的东西。一种水晶球林赛阿德尔曼也许是枝形吊灯，或者是塞迪厄斯·沃尔夫容器的复杂立方结构。或者，你可能会对陶巴·奥尔巴赫(Tauba Auerbach) 2015年在宝拉·库珀画廊(Paula Cooper gallery)展出的宏伟蜿蜒的玻璃雕塑目瞪口呆。在布鲁克林格林堡的17000平方英尺的工作室里——全国最大的玻璃制造工厂——数百名当代艺术家和设计师正在用这种日益流行的媒介创作作品。
但玻璃并非一直都是一种易于实验的材料，尤其是在一个拥有窑炉、熔炉和火焰加工车间的城市(更不用说容纳所有这些的面积)，这是一项不小的壮举。事实上，直到20世纪中期，玻璃只能被那些有机会进入大型工厂的人使用。这正是驱使三位艺术学校毕业生——埃里克·埃里克森、理查德·耶尔和乔·厄彭——在1977年工作室玻璃运动刚刚开始的时候开设工作室(当时叫做纽约实验玻璃工坊)的原因。
“当他们搬到纽约时，那里还没有玻璃工作室，作为一个艺术家建立一个工作室是不可能的，”工作室的执行总监西布莉·梅龙(Cybele Maylone)解释道。“因此，他们在曼哈顿的大琼斯街(Great Jones Street)创建了一个公共工作室空间，让艺术家们可以接触到玻璃工作所需的工作室、设施、社区和知识。这仍然是我们工作的核心，随着纽约成为一个对艺术家生活和工作更具挑战性的地方，这种需求只会变得更加明显。”
自成立以来的40年里，该工作室接待了一批令人印象深刻的艺术家和设计师。20世纪80年代初，图茨·金斯基(Tootz Zinsky)和戴尔·奇胡利(Dale Chihuly)等玻璃先驱曾在那里工作，与Kiki Smith和琳达·班格里斯(Lynda Benglis)等当代艺术家一起，他们开始将玻璃融入自己的实践。20世纪90年代，当他们把工作室搬到布鲁克林一个更宽敞的地方，也就是现在的地方，那里可以找到马修·巴尼(Matthew Barney)和罗伯特·劳森伯格(Robert Rauschenberg)等艺术家，他们用这些材料把自己的作品推向了一个不同的领域。最近，随着工作室玻璃运动渗透到设计界，林赛·阿德尔曼、杰夫·齐默尔曼、塞迪斯·沃尔夫和米沙·卡恩等产品和工业设计师都将他们的设计实践带入了工作室。随着纽约灯饰的爆炸式发展，西榆树的灯光设计师布伦丹·凯姆最近教授了一门关于制作灯具的课程，课程已售罄。
