那是一段异地恋。她钦佩他那有教养的欧洲人的感性，钦佩他对美的事物的渊博知识。她从西雅图的家飞到安特卫普郊外的古堡去见他，梦想着能有一处俯瞰华盛顿湖的住所。他们在一起度过了一天，她告诉了他她想要什么。他深深地理解她。“一切都凝固在一起，”她回忆道。
故事由此开始，讲述了一座典型的美国住宅如何成为比利时传奇古董商阿克塞尔·弗沃特(Axel Vervoordt)的财产。“他是一个非常纯粹的人，”这位客户解释说，她选择了一个远在大洋和大陆之外的设计师，他经常去西雅图，除了电子邮件和联邦快递。“我喜欢他作品的力量和简单。我想要一些经典而持久的东西。我不想要任何时髦的东西。”
这栋住宅坐落在这座城市最好的社区之一的一座山上的一条小巷旁，可以俯瞰华盛顿湖(Lake Washington)、雷尼尔山(Mount Rainier)，没错，还有盖茨一家(gates)。她是英国人;她的丈夫来自南非;他们的三个孩子，西雅图人。这对夫妇被吸引到西雅图建筑师格雷戈里·j·巴德(Gregory J. Bader)设计的Shingle风格住宅，当时该住宅已接近完工，他是罗伯特·a·m·斯特恩(Robert A. M. Stern)办公室的校友。她说:“我们发现自己处于一个不寻常的位置，要重新装修一个崭新的房子。”
虽然它拥有现代感的室内空间，但这座庞大的住宅借鉴了历史的血统。château-esque的石板屋顶，宽阔的室外石楼梯通往视野开阔的中央门廊，宽敞的阳台，结合了新港为达官贵人们建造的“别墅”的感觉，使用了西北海岸的泥土材料，如木材和石头。房屋两侧的楼梯塔风景如画，四周环绕着窗户，让人想起曾在华盛顿湖(Lake Washington)水域上航行的方形帆船上的海图室。巴德说:“在西雅图，水是不可避免的。”
对这对夫妇来说，这栋房子最吸引人的地方是视野开阔，每个主要房间都可以进入。“这个房子非常有利于安静，”妻子说，“坐在靠窗的座位上看书，看看外面，放松一下。
我很有英国人的感觉。我想让孩子们觉得他们可以在沙发上跳，狗狗可以在椅子上睡着。华丽的镀金是行不通的。我不想要任何紧张和严肃的东西。”
尽管Axel Vervoordt住在一座有近千年历史的城堡里，俯瞰着一条护城河，但他理解并欣赏她的想法。作为世界上最重要的古董专家之一，他每年亲自监督12到20个大型设计委员会。在他的室内设计中，除了家具、绘画和物品在空间中的展示方式外，没有什么看起来是新的。他的房间里摆满了最高质量的古董，总是有一丝禅意，他继续研究禅意。他的品味不拘一格，对紫禁城的古老彩门和马克·罗斯科(Mark Rothko)的一幅画作同样赞赏有加。
