到20世纪30年代中期,弗兰克·劳埃德·赖特(Frank Lloyd wright)——至少在建筑界——被认为有点过气了。流行草原式建筑,风格各异莱特“帮助开拓和完善”处于受欢迎程度的最低点,建筑师正在从十多年的个人价值中崛起灾难与丑闻.“就更广泛的世界而言,赖特已经被扫地出门,退休了,”伦敦百货公司的家具、时装和纺织品管理员克里斯托弗·威尔克(Christopher Wilk)说维多利亚和阿尔伯特博物馆(博物馆)。
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但在1935年,当时已经是老年人的赖特,机缘巧合。匹兹堡地区的商人埃德加·j·考夫曼(Edgar J. Kaufmann)请赖特为他庞大的公司设计一间私人办公室百货商店以及他的家人在宾夕法尼亚州米尔伦附近的周末度假。
考夫曼的办公室将成为赖特设计价值的一个房间大小的案例研究,包括由简陋的柏木胶合板制作的几何面板,建筑师自己设计的雕塑家具,以及Loja Saarinen的纺织品。被称为流水别墅考夫曼住宅是由悬臂体块组成的动态结构,它将成为赖特的住宅杰作,也标志着他的回归。“这个项目重振了他的事业,”威尔克说,“在他生命的最后20年里,他继续建造的房子比他在那之前的全部时间都多。”1938年,赖特甚至登上了杂志封面时间188金宝杂志,背景是流水镇。
与此同时,该办公室逐渐变得默默无闻。1957年,在考夫曼去世两年后,也就是考夫曼在百货公司设立办公室20年后,他的儿子把办公室搬到了匹兹堡家族私人基金会的总部。1963年,该房间的部件被封存起来,直到1974年,该家族将其赠送给了V&A博物馆。除了上世纪90年代的一次日本之行,该办公室自2005年以来基本上就没有出现在公众视野中。