回到1994年,那时《纽约时报》对这本书好评如潮在善恶花园的午夜,约翰·贝伦特(John Berendt)优雅而有趣的故事讲述了佐治亚州萨凡纳的生死,报纸的评论家对作者和他的主题这样写道:“他发现了一个有文化但与世隔绝的死水,在这个小镇上,你的曾祖父母是谁仍然很重要,反北方佬的怨恨从未远离表面,来自纽约的作家被邀请参加午夜在墓地举行的伏都教仪式。”
20年过去了,出版了300多万册,如今的萨凡纳与贝伦特说,他在80年代初开始参观萨凡纳时遇到的那个绝对“内向的城市”几乎没有什么相似之处。从那时起萨凡纳艺术与设计学院通过精心修复的庞大校园建筑,重塑了这座城市的文化和建筑景观,包括曾经破败的战前火车站,现在容纳了令人惊叹的艺术博物馆.由著名建筑师摩西·萨夫迪设计杰普森艺术中心该博物馆于2006年开业,主要展出当代作品。每年10月,scd赞助的萨凡纳电影节吸引了连姆·尼森、伊莎贝拉·罗西里尼和亚历山大·佩恩等人,观众人数超过4万。每年2月,还有同样令人印象深刻的书展,以及3月举办的为期两周的音乐节,从女中音歌唱家安妮·苏菲·冯·奥特到保护大厅爵士乐队,都有人才参加。
“这种转变是巨大的,”威尼斯室内设计公司Studio Rubelli的设计总监查克·切宁(Chuck Chewning)说。1983年,他作为SCAD第五届入学班的一员第一次来到这座城市,他记得,当时的学院只有“一幢砖砌的校舍”,现在叫波特大厅。即使萨凡纳处于一个更加破败的状态——咀嚼回忆起一个很大程度上破败的历史街区,用木板封住的建筑,“没有美食可言”——这个地方还是神奇而诱人的美丽。“我立刻就爱上了他,”他说。几年前,他买了一栋1878年的联排别墅普拉斯基广场这是当地最漂亮的公园之一,现在,在美国,他每个周末都要从纽约的基地坐两个小时的飞机来这里。
小镇坐落在40英尺高的悬崖上,可以看到萨凡纳河的景色,始建于1733年,是英国在美洲的最后一个殖民首都。由詹姆斯·奥格尔索普将军在不同街区风格的重复网格中布局,被称为“美国第一个规划城市”。该设计包括6个公共广场,到19世纪中期,这个数字增加到24个,除了两个之外其余的都保留了下来。这种安排为萨凡纳提供了充足的开放空间。