作为镀金时代一开门，马车就把欧洲的装饰珍宝——家具、挂毯、雕像——运送到位于第五大道的白色石灰石豪宅。这座豪宅是建筑师斯坦福·怀特为无情的铁路大亨乔治·罗素(摩根·斯佩克特饰)和他的上流社会的妻子伯莎(凯莉·库恩饰)设计的，目前还没有脚手架。他们的蓝血统邻居艾格尼丝·范·莱茵(克里斯汀·巴兰斯基饰)和她的妹妹艾达·布鲁克(辛西娅·尼克松饰)在东61街对面一栋1850年的褐砂石住宅里，从客厅的窗户看着发生的一切。
这大约是美国文艺复兴的十年，从19世纪70年代到20世纪20年代，这是一个非凡的增长和创新时期，在这个时期，像罗素这样的现实生活中的实业家正在建造私人住宅，并与赞助人和政治家一起，委托俱乐部(大学俱乐部)，商业(美景酒店)和市政(明尼阿波利斯艺术学院)建筑，公共道路(布鲁克林大桥)，纪念碑(法拉格特纪念碑)，和教堂(麦迪逊广场长老会教堂)。他们的建筑风格——一种美国人对古典美术的诠释——定义了那个时代，在1893年芝加哥世界博览会上的一次展示后，他们的建筑风格开始流行起来，根据建筑师菲利普·詹姆斯·多德的说法一个美国文艺复兴:纽约的美术建筑，118高手论坛一本配有前言的豪华新书HBO剧集创作者朱利安·费罗斯。
以其宏伟和雕塑般的装饰而闻名，由镀金时代的明星建筑师诠释的Beaux-Arts设计-他们喜欢他们的客户努力超越彼此-是新古典主义风格的融合，包括哥特式复兴，法国巴洛克，意大利文艺复兴和罗马古典。这个名字来自于一些人在École des Beaux-Arts接受的罗马和希腊古典主义训练。(1893年，麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)为一个美国项目引进了一位法国建筑师。)理查德·莫里斯·亨特，巴黎学校的第一位美国毕业生，是那个时代最受欢迎的建筑师。亨特是范德比尔特家族的指定设计师，负责他们的比尔特莫尔和布雷克斯庄园，他还以大都会艺术博物馆的雄伟入口和自由女神像基座而闻名。亨特的前任上司乔治·波斯特也在招聘之列，他学过工程学，设计过威廉斯堡储蓄银行和纽约证券交易所。
查尔斯·麦金，高级合伙人McKim, Mead & White这是该国第一家现代建筑公司，也是许多其他有影响力的建筑师118高手论坛的培训基地，在亨特大约十几年后参加了École。皮尔庞特·摩根和波士顿公共图书馆以及哈佛俱乐部都是他的作品。
