在他去世30多年后,他的崇拜者们野口勇还能看到他以前从未有过的设计实践。展览名为雕刻家和烟灰缸,野口博物馆这款产品是野口勇设计的,但一直未能生产出来。展览实现了野口的“完美”烟灰缸——一个他痴迷的物品,但在他的一生中没有创造出模型和原型,所有这些都已经丢失了。利用3D打印技术和野口勇的专利图纸,策展团队制作了他的一些设计,这些设计与档案图像、文件和著名设计作家玛丽·米克斯(Mary Mix)的一篇长篇未发表的文章一起展示,玛丽·米克斯记录了野口勇寻找这个难以找到的物体的旅程。
尽管事实恰恰相反,野口勇想要创造一个烟灰缸来快速致富。(野口勇直到20世纪60年代末在惠特尼博物馆(Whitney Museum)举办回顾展之后,才获得经济上的保障,这可能会让人感到意外。)在上世纪中叶的美国,烟灰缸是家庭中无处不在的一部分——咖啡桌上常见的摆设。野口勇自己也吸烟,他看到了未来的商机:如果他能做出一流的版本,消费者群体将是无限的。野口博物馆的高级馆长达金·哈特说:“所以他做了他经常做的事情——从发明的角度思考。”“他知道他想通过制造这个他称之为‘愚蠢的小饰品’来发财。他可能会贬低自己正在做的事情,即使他试图在一个很高的水平上做这些事情。”
这次展览的部分原因是博物馆档案的现代化更新。野口博物馆馆长布雷特·利特曼(Brett Littman)解释说,博物馆的档案最近被数字化了,可以在网上免费获取,现在有5万多张照片和文件可以很容易地搜索到,这让策展人可以更深入地挖掘,创造出更全面、更有雄心的展览。