美国艺术家具之父温德尔·卡塞尔去世，享年85岁

R & Company联合创始人埃文•斯奈德曼(Evan Snyderman)回忆说，就在四个月前，85岁的温德尔•卡斯尔(Wendell Castle)坐在他位于纽约斯科茨维尔(Scottsville)工作室的水泥地板上，手里拿着凿子，正在雕刻他的最新作品。

“这就是他成为真正艺术家的原因，”斯奈德曼说，这位多产的木工、设计师和雕塑家于周六晚上在罗切斯特郊外的家中去世。“他总是关注下一件事;他对未来比对过去更感兴趣。”

在他60年的职业生涯之初，“艺术家”还不是用来形容椅子和桌子的制造者的词。卡塞尔1932年出生于堪萨斯州的恩波里亚，在堪萨斯大学学习工业设计和雕塑，20世纪60年代初搬到纽约，成为罗切斯特理工学院的常驻艺术家和教授，并在附近的斯科茨维尔建立了一个工作室，他一生都在为这个头衔而奋斗，在无数的笔记本、画廊和博物馆里充满了无尽的想法，这些想法在艺术和设计的边缘摇摆不定。

斯奈德曼说:“温德尔将永远被铭记，因为他改变了我们对美国当代家具的看法。”斯奈德曼的父母都是费城的家具经销商，他们都曾与卡塞尔合作过。斯奈德曼大半生都认识卡塞尔。“他真的改变了比赛。他帮助我们所有人明白，家具可以作为一种与任何其他艺术形式平等的表达形式存在。”

两把1977年左右的叠层雕刻橡木椅。

“他是如此独特的人物，”纽约艺术与设计博物馆前馆长格伦·亚当森(Glenn Adamson)说。“他能够令人信服地向雕塑、工艺和设计的世界展示自己。你只是找不到很多人——当然不是在美国——在不同的创意领域都有这样的存在。他是一个三重威胁。”

1996年，卡塞尔出版了这本书10条经验法则这是一种给他自己和其他有创造力的人提供建议的十诫。在上面，他列出了“如果你不期待意外，你就找不到它”，“在学习了这个行业的技巧之后，不要认为你了解这个行业”，以及“如果它不寻常或令人惊讶，它可能是有用的。”

他不断追求新的做事方式——实现从未实现过的目标——这使他在家具和雕塑领域都取得了重大的概念飞跃。他最早的创作——受到沃顿·埃希里克(Wharton esherick)等先锋工匠启发的生物形态作品——使他成为20世纪60年代工作室艺术和工艺领域的新星。与此同时，他开发的堆叠叠层工艺解放了他，让他可以用木头制作几乎任何形状的东西。20世纪70年代，他着眼于意大利激进派，开始用模塑塑料制作色彩鲜艳的作品。近年来，3d打印技术和机器人已经为更多融合了形式和功能的前所未有的形状让路。

一个选择城堡的70年代成型塑料件。

“我意识到，木材可以被塑造、成形和雕刻，只受我想象力的限制，”他说过一句著名的话。在他的职业生涯中，在处理木材或其他材料时，他很少让他的想象力或技术阻止他。

亚当森说:“他的作品是关于在虚空中表达存在感，无论他是用层压板和链锯还是机器人。”在美国的设计领域，家具在很多情况下只是家具。这种创新再怎么强调也不为过。

Wunsch美国基金会的诺亚·温施(Noah Wunsch)上周在佳士得(Christie’s)颁发了埃里克·m·温施城堡美国艺术优秀奖(Castle Eric M. Wunsch Award for Excellence in American Arts)，他说:“他把一个传统上非常受欢迎、陷入传统的类别改变了家具的概念。”

卡塞尔的工作并非没有挑战。有时，他的想法超越了当时的技术。值得注意的是，他做的事情不能在2015年纽约MAD博物馆的一场展览上温德尔城堡重新修复他回顾了自己几十年前的梦想，并使用3D扫描、3D建模和计算机控制铣削等新技术来创造曾经不可能的东西。

为拥抱变革,在2017年的Friedman Benda展览上，卡塞尔用机器人创作了新作品。

毫不奇怪，这只是他尝试这些创新制作方法的开始。在他最近的机器人制作作品展上——就在去年6月，在Friedman Benda-Castle，纽约的画廊里充满了狂野的新作品，这些作品不断破土而出，在工艺方面不断创新，并满足了越来越多的年轻设计师的思想，他们更喜欢不那么像家具的家具。

“我们已经习惯了设计就是做一把椅子的想法，”布鲁克林设计师米沙·卡恩(Misha Kahn)解释说。弗里德曼·本达(Friedman Benda)也是他的代表，他以对功能的大胆重复而闻名。“他开辟了所有这些新的方式，让人们更像看待雕塑一样看待它。”

几十年来，卡塞尔的作品不仅在博物馆收藏中占据了令人垂涎的位置——大都会艺术博物馆、纽约现代艺术博物馆和史密森尼美国艺术博物馆都是自豪的所有者——而且在家庭中，它们尽职地充当座位、桌子等预定用途。

“这是一个非常有趣的作品，因为它介于设计和雕塑之间，并坐落在一个可以被视为两者的地方，”迈阿密设计执行董事兼设计师Rodman Primack说，他将Castle的作品纳入了几个设计项目，并看到他的作品年复一年地在迈阿密设计展上展出。

带有运动外套的椅子，1978年的错视画雕塑和座椅。

“不到一个月前，我们刚刚为纽约的一个项目购买了温德尔的两件主要作品，”另一位粉丝、设计师史蒂文·沃尔普(Steven Volpe)说。其中一个是1966年的一张壮观的叠层红木鸡尾酒桌。另一个是早期的金属蓝色凝胶涂层玻璃纤维桌子，放在木头上。根据他的作品放置的位置，它们会自动融入房间。它们是艺术。”

卡塞尔的遗产还在酝酿中。在接下来的几个月里，诺亚·文施(Noah Wunsch)和他的兄弟埃里克(Eric)将公布与卡塞尔(Castle)的合作(诺亚称之为“巨大而令人惊叹的作品”)，卡塞尔的当代作品展览将于6月在堪萨斯城的纳尔逊·阿特金斯艺术博物馆展出，R & Company的早期作品展览正在计划阶段。

我们可以有把握地认为，卡塞尔会对紧凑的行程感到满意:“我认为他一生中没有哪一天没有素描、画画或做点什么，”Friedman Benda的创始人马克·本达(Marc Benda)说。他的思绪从未停止。有很多事情是他从未意识到的，他知道这一点。他并不着急。他只是一直往前走，没有回头。”