对于喜欢房子的人来说，看一眼房子和花园在一本引人入胜的小说中，有人物居住可以给人带来深刻的乐趣，而且在人的脑海中留存很长时间。仅在过去几个月出版的书中，就有三个例子:荷兰屋书中对家乡的描述一丝不苟，对一对兄妹产生了不可抗拒的、跨越几十年的吸引力;比如她的托马斯·克伦威尔三部曲的前两卷，希拉里·曼特尔的最新作品，魔镜与火焰，充满了对装饰、家具、气味和风味的令人回味的描述都铎王朝时代的房屋;和泰迪·韦恩公寓它表明，在当代纽约市，即使是一套相对平庸的租金管制公寓，也能成为激烈戏剧的场所。
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这样的地方常常以自己的方式成为人物，作家克里斯蒂娜·哈代门特将这种现象作为她引人入胜的新书的出发点。在小说的房子， Hardyment探索了英国和美国小说中20所著名住宅的阁楼和地下室，façades以及花园、走廊和客厅。时间顺序从霍勒斯·沃波尔开始奥特朗托城堡(1764年)到J.K.罗琳在《哈利波特》系列中对霍格沃茨的回忆(1997-2007年)，她的旅程沿途停留了曼斯菲尔德公园、呼啸山庄、七个山墙的房子、贝克街221B、霍华德庄园、杰盖茨比爵士时代快乐圆顶《曼陀丽庄园》、《布莱德海德》、《袋底洞》等等，读者可能不熟悉，也可能不熟悉。
哈代门特以一篇题为“英雄般的房子”的引言开篇，这是一个具有诱人双重含义的唤起性的短语，表明了房子在她所选择的故事中的中心地位，以及这样的地方在某种程度上经常活跃——“作为守护者和跳板，灵感和锚点”——在居住在其中的人物的思想中。尽管她所强调的故事千差万别，但它们都“因虚构的故事背景而经久不衰”。
就像它们活在读者的脑海里一样，它们的创造者也同样痴迷于它们。为奥特朗托在美国，霍勒斯·沃波尔(Horace Walpole)重新设计了他自己那座充满幻想的房子——草莓山(Strawberry Hill)的“哥特式小城堡”。另一方面，沃尔特·斯科特爵士被他对塔利-威兰城堡的想象所鼓舞威弗利他在苏格兰建造了阿伯茨福德，那是他自己深爱的，几乎昂贵得要命的男爵宅邸。据报道，约翰·高尔斯沃西(John Galsworthy)创作了许多关于罗宾希尔(Robin Hill)的细致画作，这座房子位于市中心富有的男人这是他的第一部福尔赛长篇小说。
Hardyment还记录了真实房屋进入小说的许多方式。为荒凉山庄查尔斯·狄更斯(Charles Dickens)曾借用友人拥有的富丽堂皇的罗金厄姆城堡(Rockingham Castle)的部分建筑来创作简朴的切斯尼世界(Chesney Wold)，伊夫林·沃(Evelyn Waugh)以霍华德城堡为原型打造了著名的《伴娘》(Brideshead)。弗吉尼亚·伍尔夫是如此迷恋文艺复兴时期的女性维塔·萨克维尔-韦斯特，以及她显赫的家族庞大的祖屋，克诺尔，这激发了她写作的灵感奥兰多这本小说被维塔的儿子称为“史上最长、最迷人的情书”。曼陀丽，在达芙妮·杜穆里埃的中心若隐若现，阴魂不宁丽贝卡,她的灵感来自于对Menabilly的瞥见，这座浪漫的房子隐藏在康沃尔海岸杂草丛生的风景中，她最终将在那里建造自己的家。
虽然Hardyment整齐地总结了每部作品的情节和主要主题，但她的章节散文并不是《悬崖笔记》。她对每一位作家的全部作品以及对每一部小说的评论反应都表现出广泛的熟悉，但她对自己的博学并不在意。她的文章邀请读者进入故事和它的地方感，鼓励读者用新的眼光看待熟悉的作品，甚至激励他们进一步探索。就像许多历史悠久的房子里那些热情、博览群书的讲解员一样，她不断地把我们的注意力引向我们可能会忽视的特征和细节。
人们会觉得探索还会继续下去。事实上，在序言中，哈代门特承认“只选择20个是困难的”，然后列出了她可能会包括的其他12个。热心的读者一定会想到自己最喜欢的书。
最后，哈代门特写道，贯穿全书的潜台词是对家庭本质的探究。它是为成功的事业或婚姻加冕的奖杯，还是继承的负担?一个可以为之奋斗的地方，还是一个与我们的童年纠缠在一起，阻碍我们发展的地方?我们是应该呆在那里，还是让它成为一个更高目标的发射台?在人生的不同时期，我们对家园的使用有着不同的目的。这些章节中关于家的各种虚构经历所认可的是家对人类是多么重要。”
正如哈代门特所展示的那样，我们对家庭的心理影响是跨越时间和地点的，她的书一定会让你对自己的家庭产生新的感激之情。
