长期以来,“脱离网络”这个词总是让人联想到一种反主流文化的内涵——嬉皮士和隐居者选择生活在现代基础设施无法触及的地方。但是,越来越多在其他方面完全沉浸在21世纪电子和数字生活陷阱中的人开始质疑他们对电网的依赖,转而求助于对传统能源基础设施依赖较少的新兴技术。他们的理由与其说是要做一种文化声明,不如说是要找到更安全、更可靠、更便宜的方式来保持照明。
长期以来,美国房主想当然地认为,简单地按一下开关就能可靠地为房子供电,为插入墙壁、地板和天花板的越来越多的电器和小玩意供电。然而,这种力量从何而来,往往不太为人所知。它被称为“网格”,这让它看起来既无害又有保障,但事实上,这个网格是由电线、电缆、管道、螺栓、隧道和塔等机械部件组成的巨大拼凑物,就像任何人造建筑一样,它可能会失败。
以2018年的营火为例。这是加州伤亡最惨重的火灾。它肆虐了比特县(萨克拉门托北部)的大片地区,造成86人死亡。而且,正如调查人员最近确定的那样,它是由一根有100年历史的电线杆上的一个有缺陷的钩子引起的,它让一根带电的电线掉进了萨克拉门托山谷干枯的火油桶里。面对来自营火的堆积如山的责任索赔,并希望在未来避免此类索赔,加州公用事业公司PG&E最近宣布了一项全面的新协议——它称之为公共安全电力关闭——当干旱和大风加剧火灾风险时,将切断电力供应。因此,对于从PG&E公司获得电力的1600万加州人来说,由于大风和干燥,即使这些情况发生在数百英里外,他们也可能会断电。这种不确定性促使公用事业客户寻找替代方案。
艾米·尼尔森(Amy Nielsen)和理查德·舒赫(Richard Schuh)是索诺玛建筑公司的夫妻创始人118高手论坛尼尔森Schuh他的生活和工作都在马亚卡玛斯山脉的一所房子里。2017年10月,也就是坎普大火的一年前,所谓的塔布斯大火席卷了北加州,烧毁了近4万英亩,包括尼尔森和舒赫家附近的地区。舒赫回忆说:“我们独自一人在上面,空气很难呼吸,我们能听到火的声音——听起来像火车引擎向我们驶来——我们想,‘就是这里了。’”